Desinfektionsmittel ist nicht gleich Desinfektionsmittel.
Abhängig von der Zusammensetzung können Eigenschaften variieren und auch die Wirkung auf verschiedene Erreger kann unterschiedlich stark sein. Deshalb ist es essentiell bei der Desinfektion unter anderem die Wirkspektren zu beachten, um die angestrebte Keimfreiheit zu erreichen. 
Grundsätzlich wird bei Desinfektionsmitteln zwischen Hand- und Flächendesinfektion unterschieden, denn nicht alle Wirkstoffe sind für den Hautkontakt geeignet. Je nach Zweck und Anwendung kommen daher verschiedene Wirkstoffe zum Einsatz. Viele Desinfektionsmittel sind alkoholbasiert (Hyperlink zu Unterrubrik Alkoholbasierte Desinfektionsmittel) und unterscheiden sich hinsichtlich des Wirkspektrums und der Wirkdauer. Es gibt ethanolhaltige, rein isopropanolhaltige Lösungen und auch Mischungen. Das Mischverhältnis von Ethanol und Isopropanol ist dabei ausschlaggebend für das Wirkspektrum. Je nach Höhe der Konzentrationen sind manche Lösungen rein bakterizid, andere auch viruzid.